- 선의 역사와 간화선의 정립
- 부처님의 선법(禪法)은 가섭존자를 초조(初祖)로 해서, 가섭존자가 아난존자(2조)에게, 아난존자는 상나화수존자(3조)에게 전하여, 협존자(10조), 용수대사(14조), 학륵나존자(23조)를 거쳐 인도에서 스물여덟 번째로 보리달마 조사에게 전해졌습니다. 달마 조사는 인도에서 중국으로 건너와 부처님의 선법을 전하여 동토(東土)의 첫 조사가 되었습니다.
- 인도에서 스물여덟 번째로 이 법을 물려받은 분은 보리달마 조사입니다. 달마 조사는 중국으로 건너와 부처님의 선법을 전하여 동토의 첫 조사가 되었습니다.
- 중국의 선종(禪宗)은 인도의 28대 조사이자 중국의 첫 번째 조사인 보리달마 선사로부터 시작되었습니다. 이리하여 부처님께서 전하신 선법은 초조 달마, 이조 혜가, 삼조 승찬, 사조 도신, 오조 홍인, 육조 혜능 선사를 통해 면면히 계승되어 선종의 거대한 흐름을 형성하였습니다.
- 선(禪)은 이와 같이 부처님께서 마하가섭 존자에게 이심전심으로 전하고, 역대 조사들께서도 마음에서 마음으로 전해왔기에, 이름하여 조사선(祖師禪)이라 합니다. 마하가섭 존자로부터 혜능 선사까지 선법을 이어온 조사(祖師)들은 모두 서른 세 분입니다. 그래서 삼십삼 조사 또는 삽삼조사(?三祖師)라 일컫고 있습니다.
- 조사선을 중국에 실질적으로 정착시킨 분은 육조 혜능(六祖慧能 638~713) 선사입니다. 혜능 선사는 모든 사람이 본래 지닌 자성(自性)을 바로 보아 그 자리에서 몰록 깨치는 돈오견성(頓悟見性)을 천명하였습니다. 중국의 선종이 면면히 흐를 수 있었던 것은 혜능 선사가 이러한 돈오 선법을 온몸으로 펼쳐 냈기 때문입니다.
- 육조 혜능 선사의 제자인 남악 회양(南岳懷讓 677～744) 선사와 청원 행사(靑原行思 ?～741) 선사에게 각각 법을 전해받은 마조 도일(馬祖道一 709～788) 선사와 석두 희천(石頭希遷 700～790) 선사는 양자강 남쪽에 위치한 강서(江西)와 호남(湖南) 지방을 중심으로 조사선풍을 크게 진작시켰습니다. 마조와 석두 선사는 뛰어난 제자들을 많이 배출하여 선종을 역사 속에 확고히 뿌리내리게 하였습니다.
- 마조 선사는 역사상 가장 많은 제자인 84인의 도인 제자를 두었습니다. 그의 법을 이은 상수(上首)제자인 백장 회해(百丈懷海 749～814) 선사는 선원(禪院)의 청규(淸規)를 제정하고 중국에 최초의 선 수행공동체인 총림(叢林)을 만들었습니다. 또한 ‘하루 일하지 않으면 하루 먹지 않는다(一日不作 一日不食)’는 생활 원칙을 스스로 실천하여 자급자족하면서 수행에 전념하는 선원공동체의 기틀을 다져 선종을 역사의 반석 위에 우뚝 서게 하였습니다.
- 9세기에서 10세기 중반에 이르면 석두계에서는 조동종ㆍ운문종ㆍ법안종이, 마조계에서는 임제종ㆍ위앙종의 오가(五家)가 성립되었고, 다시 11세기 중반에 들면 임제종에서 황룡파와 양기파가 분립되니 이른바 오가칠종(五家七宗)이라는 중국 선종의 황금기를 누리게 됩니다. 이 오가칠종 가운데 위앙ㆍ법안ㆍ운문 3종은 차츰 쇠퇴하여 그 법맥이 단절되었으나, 임제ㆍ조동 2종은 후대에 더욱 번성하였습니다. 현재 한국에 이어져 내려오고 있는 법맥도 임제종의 법맥입니다.
- 이후 오가칠종이 점차 쇠퇴하여 12세기 중반이 되면 조동종 계통의 굉지 정각(宏智正覺 1091～1157) 선사가 묵조선(默照禪)을 선양하게 되었고, 임제종 계통의 대혜 종고(大慧宗? 1089～1163) 선사는 이를 비판하면서 간화선(看話禪)을 체계화하여 널리 확산시켰습니다. 그러므로 조사선은 다시 수행방법상 묵조선과 간화선으로 나뉘어 새로운 시대를 맞이하기에 이릅니다.
- 대혜 종고 선사가 체계화한 간화선은 조사선의 핵심을 가장 잘 간직하고 있는 수행법입니다. 즉 간화선은 조사선이 강조하는 견성 체험을 그대로 이어받았을 뿐만 아니라, 조사스님들께서 마음의 본래 면목을 바로 드러내 보였던 말길이 끊어진 말씀을 ‘화두(話頭)’라는 형태로 잘 정형화해서 이 화두를 참구하여 마음을 깨치게 하는 탁월한 수행법입니다.
