::: 부처님의 79대 법손 진제대선사 :::

한국의 간화선

한국에 처음 선법이 전래된 때는 통일신라시대로, 당나라에서 유학한 구법승(求法僧)들이 혜능 선사의 제자들에게 선법을 받아 와 구산선문(九山禪門)을 이루었습니다. 대한불교조계종의 종조(宗祖)인 도의(道義) 국사는 육조 혜능 선사의 4세인 서당 지장(西堂智藏 735~814) 선사에게 선법을 받아옴으로써 조사선이 최초로 한국에 전해지게 되었습니다.

고려시대에 이르자 이 구산선문을 통칭하여 조계종(曹溪宗)이라 불렀는데, 이것은 혜능 선사가 머물며 돈오선법을 펼쳤던 산 이름에서 유래하는 것으로 혜능 선사의 선법을 이은 선종이라는 뜻입니다.

보조 지눌(普照知訥 1158~1210) 선사는 대혜 종고 선사가 체계화한 간화선을 처음으로 도입하였고, 진각 혜심(眞覺慧諶 1178~1234) 국사는 한국 최초의 공안집(公案集)인 선문염송(禪門拈頌)을 편찬하여 수행승들이 화두를 공부할 수 있는 실질적인 길을 열어놓았습니다.

간화선이 한국에 확고하게 정착된 것은 고려 말 태고 보우(太古普愚 1301~1381) 국사에 의해서입니다. 태고 보우 국사는 각고정진 끝에 선지(禪旨)를 깨닫고 중국 원(元)나라로 건너가서 임제정맥의 법등(法燈)이신 석옥 청공(石屋淸珙 1272~1352) 선사로부터 법을 인가받아 불조정전 57조로 한국 선불교의 중흥조(中興祖)가 되셨습니다.

태고 보우 국사가 대한불교조계종의 중흥조로 숭앙받는 이유는 이러한 간화선의 수행체계를 확립한 점과 더불어 중국에서 임제종의 정맥을 이어와서 이 법맥이 현재까지 단절되지 않고 이어지고 있기 때문입니다.

간화선법은 태고 보우 국사에 의해 한국에 완전히 정착되었고 주된 수행법으로 확고히 자리잡았습니다. 보우 국사의 선맥은 환암 혼수(幻菴混修 1320~1392), 구곡 각운(龜谷覺雲), 벽계 정심(碧溪正心), 벽송 지엄(碧松智嚴 1464~1534), 부용 영관(芙蓉靈觀 1485~1571) 선사로 이어졌고, 영관 선사에 이르러 다시 청허 휴정(淸虛休靜 1520~1604) 선사와 부휴 선수(浮休善修 1543~1615) 선사의 양대 산맥을 형성하게 됩니다.

서산 대사로 더 많이 알려져 있는 청허 휴정 선사 문하에는 편양 언기(鞭羊彦機 1581~1644) 선사와 사명 유정(四溟惟政 1544~1610) 선사가 나왔고, 이 가운데 편양 언기 선사의 문파가 후대에 번창하게 되었습니다. 이 선맥은 다시 편양 선사에서 풍담 의심(楓潭義諶 1592~1655), 월담 설제(月潭雪霽 1632~1704), 환성 지안(喚惺志安 1664~1729) 선사로 이어집니다.

근세에 와서 조계종의 간화선풍을 크게 진작시킨 분은 경허 성우(鏡虛惺牛 1846~1912) 선사입니다. 경허 선사는 억불숭유(抑佛崇儒)의 조선시대 500년 암흑기를 몰아내고 한국 선불교를 중흥시킨 위대한 선지식입니다.

경허 선사 밑에서 훌륭한 제자들이 배출되어 네 분이 법을 전해 받았으니, 혜월(慧月)ㆍ만공(滿空)ㆍ침운(枕雲)ㆍ한암(漢岩) 선사입니다. 그 중 상수제자인 혜월 선사의 법맥이 운봉, 향곡 스님을 거쳐 오늘날 부처님의 제79대 법손이신 진제 선사에게 한 가닥 이어져오고 있습니다.

혜월 혜명(慧月慧明 1862~1937) 선사는 12세에 출가하여 후에 경허 선사로부터 “눈앞의 한 물건이 무엇인가?”라는 화두를 받아 3년 동안 일념에 잠겨 참구하다가, 24세 되던 어느 날 신골을 치는 소리에 홀연히 화두를 타파하고 경허 선사로부터 인가를 받았습니다. 경허 선사의 제자들 중에서도 가장 안목이 투철했던 상수제자(上首弟子)로서 무심도인(無心道人)으로 유명했습니다.

운봉 성수(雲峰性粹 1889~1944) 선사는 13세에 출가하여 경율론삼장(經律論三藏)을 모두 섭렵했으나 진리의 본체에 한 걸음도 다가서지 못함을 통감하고 참선에 입문하여 정진하던 중, 35세 되던 1923년 부처님전에 대용맹의 발원을 세워 백일기도를 올리고 용맹정진하여 화두를 타파하고 혜월 선사로부터 인가받았습니다.

향곡 혜림(香谷蕙林 1912~1978) 선사는 16세에 출가하여 운봉 선사 문하에서 화두를 타서 정진하던 중 행자시절에 이미 화두를 타파하고 안목이 열렸습니다. 그 후 젊을 때부터 서로를 탁마하며 함께 수행하던 절친한 도반 퇴옹 성철(退翁性徹 1912~1993) 선사 등과 함께 봉암사 에서 더욱 정진하던 중 21일 동안 일념삼매에 빠졌다가 깨어나면서 ‘향상일로(向上一路))’의 진리를 깨치게 되었습니다. 그리하여 비로소 불조(佛祖)의 정문정안(頂門正眼)이 만천하에 드러나게 되었으며, 한국 선종사에 향상일로의 깨달음의 세계가 펼쳐지게 되었습니다. 그 후 전국 선원의 초청을 받아 납자를 지도하면서 월내 묘관음사에서 주석하고 계시던 중 ‘진제(眞際)’라는 뛰어난 제자를 얻게 됩니다.